CIRROSI EPATICA

Le cause di tale malattia sono:

• Epatiti virali cronicizzate (Virus B, Delta e C)
• Abuso di alcool
• Cirrosi biliare primitiva (malattia autoimmune che provoca un’infiammazione cronica del tessuto epatico)
• Farmaci
• Disturbi metabolici (diabete mellito, emocromatosi, deposito eccessivo di ferro nel fegato).

La diagnosi viene effettuata attraverso:

• Accurato esame obiettivo del paziente che valuta le condizioni generali
• Esami ematochimici che mettono in evidenza numerose alterazioni tra cui: la riduzione dei fattori della coagulazione, dell’albumina e del numero delle piastrine
• Ecografia epatica che mostra aree dense riflettenti a distribuzione irregolare
• FibroScan (elastografia epatica) utile a quantificare la fibrosi (cicatrizzazione) epatica attraverso una procedura simile all’ecografia
• Biopsia del fegato, considerato l’esame più importante per la diagnosi certa di cirrosi in quanto valuta l’entità e l’estensione del danno.

Nelle prime fasi della malattia i sintomi possono anche essere assenti (cirrosi epatica compensata), con il progredire della malattia si riscontrano: astenia (debolezza), perdita dell’appetito e nausea.

Nella malattia conclamata (cirrosi epatica scompensata) i sintomi sono:

• Ittero (colorazione giallastra della pelle e delle sclere degli occhi)
• Aumento di volume degli arti inferiori per accumulo di liquidi
• Ascite (presenza di liquido nell’addome)
• Splenomegalia (aumento di volume della milza)
• Ematemesi (emissione di vomito con il sangue) dovuta alla rottura di varici esofagee (dilatazione patologica delle vene del terzo inferiore dell’esofago dovuto all’ipertensione della vena porta)
• Encefalopatia (sofferenza cerebrale) per accumulo nel sangue di sostanze tossiche; si manifesta con: confusione mentale e sonnolenza fino al coma
• Malnutrizione (carenza di proteine e vitamine per ridotto introito e per eccessiva distruzione di questi) e perdita della massa muscolare

Tra le complicanze più gravi riconosciamo:

• Insufficienza epatica
• Ipertensione portale (difficoltà al normale flusso venoso del fegato secondario alla modifica dell’architettura epatica)
• Adenocarcinoma (tumore primitivo del fegato).